La alquimista de la algarroba - Juana Verger
La algarroba ha pasado de ser un alimento común en la mesa de las familias campesinas en tiempos de escasez, a utilizarse para alimentar a los animales, hasta convertirse hoy en día en un producto gourmet, calificado como el nuevo oro del Mediterráneo. Un proceso que Juana Verger ha podido vivir en primera persona. "Recuerdo cuando mi abuela me contaba que en tiempos de posguerra solían comer el extracto de algarroba, porque era lo único que tenían".
Juana trabajaba como directora de una importante entidad financiera mallorquina, pero en 2012 sintió la necesidad de volver a sus raíces, al pueblo donde creció y donde se encontraba el negocio familiar, Productos Martín, una empresa dedicada principalmente a la compra-venta de algarrobas y fundada por su abuelo en 1945.
Después de casi 20 años trabajando en la banca, prescindió de su puesto directivo y decidió viajar a Perú para investigar las posibles aplicaciones de esta legumbre, ya que era un alimento muy común en la dieta de los habitantes de ese país. Ella creía firmemente que, además de ser un alimento para los animales, también podía ser un producto común en el hogar y de consumo diario en las islas. "Creo que, al igual que la mayoría de la gente tiene aceite de oliva y almendras en sus casas, también deberían poder tener productos a base de algarroba".
En 2015 creó la marca Johannis , abriendo un nuevo mercado de elaborados con algarroba con unos objetivos muy claros: respetuoso con el medio ambiente; Km. 0, sin azúcar, vegano, sin gluten, de alta calidad y ecológico. Lanzó entonces su primer producto; la harina, que comercializó personalmente puerta a puerta a pequeños comercios, elaboradores y productores para que conocieran su producto y sus beneficios. Actualmente comercializa 8 productos: harina, salsa, jarabe, café, infusiones, crema untable y goma de garrofín.
"Tanto la algarroba como la marca Johannis han crecido de forma orgánica, al ser una marca única en alimentos específicos a base de algarroba ecológica y gracias también a la tendencia de los productos gourmet y los superalimentos", afirma.
Su éxito se debe a la autenticidad que tanto caracteriza a Juana y a la marca Johannis. “Siempre tengo en mente ¿cómo empezaste, dónde estás y hacia dónde quieres ir? para seguir evolucionando en este mercado."
En definitiva, Juana se ha convertido en "la alquimista de la algarroba", ya que ha sido capaz de sacar la belleza más profunda de una legumbre que en su día fue un alimento para animales olvidado. Ha conseguido darle un valor añadido y transformar la visión de la algarroba gracias a su pasión por crear nuevos productos que la hacen volver a su esencia y a sus raíces, la tierra.
